日々日常だらだら日記妄想迷子②

妄想迷子～楓１～

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妄想迷子～忘れていた少女～

「別々に探そう」

俺はそう軽く言い放った。
(そのほうが効率いいしな)

「そうですか…」
そう言うと、香燕は俺のほうも向かないでそのまま家から出て行ってしまった。

「あいつ…どうしたんだ？」
今日の香燕にはいつものはつらつとした元気が見られない。
（まあ、とにかく…）
心配ではあるが、とりあえず桔梗さんを探すのが先決だろう。

といっても心当たりはない…。
とにかく外に出ようと玄関に向かおうとすると、背後から声をかけられた。
「悠一さん…」

振り向くとそこには桔梗さんが立っていた。
「あ、家にいたんですね。香燕が心配して探しにいっちゃいましたよ」
俺がそういうと、桔梗さんは真剣な目つきでこちらを見てきた。
いつもの穏やかな表情からは想像もできない顔をしている。

「話したいことがあるんです」
「…なんでしょう」
桔梗さんの声は真剣で、口調もいつもと違う。俺は居住まいを正して聞く姿勢を整えた。

「この村のこと…不思議に思ったことはありませんか？」

桔梗さんの突然の問いに、俺は何も言えなかった。桔梗さんはかまわず続ける。
「もう１０年近く村を離れていたのに、ここにいる人はまるで変わっていない。村の景色も変わっているところがない…そう思ったことはありませんか？」
桔梗さんは一語一語問いただすように俺に話しかける。

黙っているわけにもいかず、俺は口を開いた。
「確かに変化がなくて不思議には思いましたが…そこまで気には…」
そういうと桔梗さんは俺に顔を近づけてきた。

「昔、悠一さんはこの家によく来ていました。この顔はそのときから変わっていないでしょう？」
「はぁ…」
俺は何が言いたいのかわからず、曖昧な返事しかできなかった。

「私だけではありません。この村の住民、景色、全てはあなたがここにいたときから変わってはいません。なぜだかわかりますか？」
桔梗さんの言っていることは俺も確かに思っていた。
（でもそれがなんだっていうんだ…？）

「言いたいことがわからないようですね」
「…すみません」
わけがわからないがとりあえず謝っておく。

「では、あの子のことで不思議に思ったことはないですか？」
「香燕のことですか？別に…」
今度は何を言われるのか…。そろそろこのわけのわからない会話にも嫌気が差してきた。

「あの子だけは…あなたの記憶にない存在です。それを不思議に思ったことはないですか？」
（そういえば…同年代なんだから子供の頃には会っているはずだよな…）
だが、香燕なんて名前に覚えはなかった。

「わかりましたか？この村の中で、あの子だけは特別な存在なんです」
「はぁ…」
話しがまたわけのわからない方向に走り出して俺はまた曖昧な返事をした。
（もういいかげん辛い…）
そう思って俺は口を開いた。

「…あの、なにがいいたいんですか？」
俺の問いに桔梗さんはしばらく黙ったあと、立ち上がって近くのタンスから何かを取り出した。
そしてそれを俺に差し出す。鉄製の小さなリング…
「これを見て、なにか思い出しませんか？」
桔梗さんは俺の目を見つめてそういう。
俺はリングに目を落として、記憶をあさってみる。

リングは小さくて、子供の指にしかはまりそうにない。
リング自体簡素なもので、機会の部品のようにも見える。
（こんなのと昔なにかあったのだろうか？）
マジマジと見つめていても、何も思い出せそうになかった。

「すいません…特に何も…」
そういって俺はリングを桔梗さんに返した。

桔梗さんは残念そうに「そうですか…」とつぶやいた。
「このリングはあなたがあの子に…、楓にあげたものなんですが…」
（かえで…？）
この村に来て始めて聞く名だった。
でも、俺はその名を知っている気がする…。

「俺…その子とよく遊んだりしましたか…？」
俺の問いに桔梗さんは下を向いたまま答えた。
「えぇ…、まるで家族のようにいつも一緒でしたよ」

（家族のように…？）
どこかひっかかる…。何かを、約束したような気がする…。

「あの、もう１度リングを見せてもらっていいですか？」
俺がそう言うと、桔梗さんは俺の右手をつかみ、もう片方の手でリングをのせた。
「これはあなたに１度お返しします。どうするかは…お任せします」
どこか重々しい桔梗さんの口調に気圧される。
（ただのリングじゃないか…）
つくりは単調、おもちゃのリングのようなものだ。

無造作に指でなぞりながら、ツルツルの感触を楽しんだ。
（あっ…）
急に何かがつながった感じがした。
（俺はこのリングを確かにあげた…）

相手は…

「…楓」

言葉にした瞬間、吹き出るように記憶がよみがえった。
桔梗さんの家に住んでいた小さな少女。俺は毎日その子と遊んでいた…
「思い出しました！楓…俺その子といつも遊んでいた！」
彼女は１３年前に桔梗さんの家に突然やってきた。
俺は同じ年頃の友達がいなかったから、いつも引っ張りまわして遊んでいた気がする…。

桔梗さんが嬉しそうに顔を上げた。
だが、すぐに顔を伏せて何かを思案し始めた。

「思い出したのはそれだけですか？」
「えぇ、すみませんが…」
そういうと桔梗さんは決意したように顔をあげ、俺に向かって口をひらいた。

「香燕は…あなたの中での楓なんです」
聞こえてきた桔梗さんの言葉は、まるで意味がわからなかった。
「なにを言ってるんです…？」
俺の問いを無視して、桔梗さんは話し続けた。

「全てお話しましょう。楓とあなたの過去について、そして香燕という子の存在について」
桔梗さんの言葉はなにひとつ理解できなかった。

ただ、この言葉を聞いて、どこか空気が変わったような感覚がした。

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【2007/11/29 18:19】 | 妄想迷子② | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

妄想迷子～楓２～

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妄想迷子～記憶を解く～

「まずは、楓についてお話します」
桔梗さんがそういう。
わけがわからなかったが、とりあえず頭を上下に小さく動かした。

「楓の母は１３年前に亡くなりました。母の名は雪江、彼女は１度離婚経験があり楓はその方との子供だったんです」
俺は口の挟みようもなく、ただ聞くことしかできなかった。

「雪江さんは離婚後しばらくたって再婚しました。相手は空貴（うつき）…私の息子です」
桔梗さんは過去を躊躇せず語っていく。初めて聞く話のはずだが、まるで知らないという感じがしない…。

「わが息子ながら、空貴は人への思いやりの足りない子でした。雪江さんがいなくなって、連れ子だった楓を育てていくことが重荷になり私のところへ預けたんです…」
（ひどい…）
「じゃあ空貴…さんは義理とはいえ娘を放置したんですか！？」
感情を抑えきれないで俺は怒鳴り気味に喋った。桔梗さんはすまなさそうに小さく頷いた。

「楓は１３年前に母を失い、その年に私のところに預けられたんです。来たときはまともに話してもくれませんでした。無理もありません…、彼女にとって母と父を同時に無くしたようなものだったんです」
（思い出した…。楓は最初話しかけても返事をしない、反応もなかった…）

「そんな楓を救ってくれたのは悠一さん…あなただったんです…」
（俺が…）
なんとなく、ぼんやりとだが記憶が蘇りつつあった。
俺は楓に会いに毎日桔梗さんのところに遊びにいった。始めはなんの反応もなかったが、彼女は徐々に話すようになった。
そして、俺はそんな彼女を毎日連れまわして遊ぶようになったんだ…。

「思い出しましたか？」
桔梗さんが俺の顔を覗き込んでくる。
俺ははっきりと「はい」と答えた。
「楓とはいつも遊んでいました。話してくれるようになった彼女を、俺はいつも連れまわして一緒に遊んだ…」
（そして…）

「楓は…１２年前に父が植物状態になったとき、俺を支えてくれた…。彼女がいたから…俺は立ち直ることができた…」
あの事故の後、ふさぎこんでいた俺を楓は励ましてくれた…支えてくれた。
（なんでそんな大事なこと忘れてんだ…！）
自分のふがいなさを叱咤する。１０年以上も前とはいえ忘れていいことではないと思う。

「あなたがなぜ楓のことを忘れていたのか…教えてあげましょうか？」
心を読んだかのように桔梗さんが語りかけてくる。俺はゾクっとして目を合わせた。
その目は、冷たくていつもの桔梗さんの温かみを感じさせない。

「今から１０年前のことです…」
桔梗さんは話し続ける。
俺は視線をはずすこともできず、固まったままそれを聞く。

「楓が…死んだのは」

淡々とした喋りから桔梗さんが投じた言葉は、俺を思考を停止させるには十分だった。
（…）
何も考えられない。ただ、頭をかき混ぜられたように記憶が入り乱れている。
脳内がどろどろとしているような感覚。

まるでからまったコードのようにすっきりとしない。
だが、ひとつひとつ辿っていくと、やがてひとつの答えにたどり着いた…。

（そうだ…、楓は…死んでいた…）

１０年前、桔梗さんの家の中。

ひとつの部屋で少女が横になっている。
毎日のように一緒に遊んでいた楓が、突然体調を崩し寝込んでしまったのだ。

彼女は布団の中でつらそうに呼吸している。
俺はただそれを横で見ているしかなかった。

桔梗さんは彼女を付きっ切りで看病した。俺は何もできないのが本当に悔しかった。

「僕のせいだ…」
俺はそういいながら涙をこぼした。
「僕が楓のこと考えず連れまわしたから…」
俺は泣きじゃくる。

「大丈夫。楓は体がちょっと弱いだけだからね。すぐに良くなるよ」
桔梗さんは俺の頭に手をのせて慰めてくれた。
布団の中の楓と目が合う。彼女は無理してにっこりと笑って見せた。

ただの風邪のはずだった。

だが、数日たっても彼女の病状はいっこうに回復に向かわなかった。
「体の強い子じゃないからね。今までの疲れがでちゃったんだよ。少し休ませてあげてね」
桔梗さんはそういって不安がる俺をなだめた。
でも、俺は桔梗さんが１番不安に思っていることをなんとなく感じていた。

１ヶ月がたつ、楓は回復に向かうどころか、少しづつ元気を無くしていった。
やつれていく彼女を見ているのがつらかった。

でも、俺には何もできなかった。

そして３ヶ月がたつ…

彼女はもう言葉を発することもできないくらい衰弱していた。
お医者さんも打つ手がないようで、深刻な顔ばかりしていた。

俺は毎日楓を見に行った。
寝てばかりだったが、いつも俺の顔を見てはニッコリと笑った。

そんなある日、彼女の病状が急に悪化した。
いつも穏やかな桔梗さんも泣いて楓のそばに伏していた。
俺が近づくと、楓はまた無理して笑った。

でもそれが最後だった。
笑って、「ごめんね…」とつぶやいた彼女はゆっくりと目を閉じ、もう開くことはなかった。

この日、楓はひっそりとその命を亡くした。

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【2007/11/29 18:23】 | 妄想迷子② | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

妄想迷子～楓３～

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妄想迷子～真実～

「楓は１０年前に死んだ…」
俺の呟きを聞き、桔梗さんが小さく頷いた。
「楓は１０年前に亡くなった。あなたを支えてくれたはずの人はいなくなってしまったんです。あなたはひどく泣きました…、誰にも手に負えないくらいに…」
桔梗さんは淡々と語る。俺は楓が死んでいたという事実をまだ受け止め切れていないというのに…

「ですが、楓が死んで５日後のことです。あなたはすっかり元気になった…。なぜかわかりますか？」
桔梗さんが俺に問いかける。心当たりもなかった俺は首を横に振った。

「あなたは忘れてしまったからです。楓の死のことだけでなく、その存在ごと…」
（！？）

「俺は忘れることで…楓を失ったつらさから逃げたっていうんですか…？」
「その通りです」
俺の問いに桔梗さんははっきりと答える。
俺は逃げ続けていたのか…？幼い頃の記憶から…

「そしてそれと同時に、あなたは父を植物状態にしたのが自分であるということも忘れてしまったんです」
桔梗さんの語る真実はつらいものばかりだった。でも逃げるわけにはいかなかった…
「どういうことなんです…？」
俺はそう聞き返した。

「あなたが父を植物状態にしたという真実に立ち向かえたのはひとえに楓の支えがあったからです。その支えを失ってしまったあなたは、その記憶を忘れるしかなかったんですよ…」
（それじゃあ俺…逃げてばかりじゃないか…）
情けない…あまりにも弱い自分…

でも、もうこれ以上は逃げるわけにはいかない。
俺は前を向いて桔梗さんに尋ねる。

「香燕は俺にとっての楓って言いましたよね？あれは…どういうことなんです…」
俺の問いに桔梗さんは大きく頷いてから、答えてくれた。

「言葉の通りです。香燕はあなたが楓が生きて成長していたらと望んで創られたんです」
（…）
桔梗さんの突然の言葉に俺の思考はしばらく停止状態となった。
数秒の間をおいて俺は答える。

「何…いってるんです？」
正直、そういうのが精一杯だった。

「まずはこの世界について話さなければなりませんね」
そういって桔梗さんは笑う。俺はもうわけがわからなかった。

「この世界はあなたの夢の世界なんですよ」

桔梗さんの言葉はもう理解できなかった。でも、俺は一応の受け答えはしようと思った。
「夢の世界って…俺ちゃんと感覚あるし、意識もはっきりしてますよ？」
俺は冗談交じりの口調で話す。だがそれを桔梗さんが鋭い目つきで制した。

「ここは確かにあなたの夢の世界…いや、夢というよりは想像の世界といったほうが近いでしょう…」
桔梗さんの真剣なまなざしが俺を射る。俺は笑い飛ばすことも出来ないで、奇妙な話を聞き続ける。

「感覚はあなたの想像です。そして意識があるのは、そうやってこの世界で体験させることで、あなた自身を変えるためなんですよ…」
「変えるってどんな風に…？」
俺は聞き返す。

「過去を受け止めることができるようにですよ」
桔梗さんはそういって視線を緩めた。でも、俺は笑うことなんてできないでただ桔梗さんを見つめてた。

「過去が受け止めることができるように、この世界であなたのお父さんは生きてるんです」
桔梗さんは急に突飛な話を始めた。
（その言い回しでは父さんが本当は死んでいるように聞こえる…）

「あなたの考えたとおり、お父さんは本当は死んでいます」
ためらうことなく、桔梗さんはそういいきった。
（なにをいってるんだ！？）

「嘘だ！父さんは植物状態だけどちゃんと生きてたじゃないか？桔梗さんが面倒を見てくれてたんだろ！？」
「だから、この世界はあなたの想像だといったはずです。あなたの望むようにこの世界は創られる…」

「そんなこと信じられるか！」
そういって俺は怒鳴った。でも桔梗さんは表情を崩すことなく、話し続けた。
「嘘ではありません。本当なら、私だって死んでるんです」
桔梗さんはそういいきった。

「何…いってんだよ…」
「私は本当は死んでいます。あなたはそれを知っているはずですよ？」

「そんなことしらない…！」
「いまから９年前、ちょうど楓が死んだ１年後のことです。その1ヵ月後、あなたとお母さんは引っ越していきましたよね？」

「知らないんだよ！そんなこと！！」
そういいながらも、頭の奥がうずいている。記憶が流出する。

雨の小菊村、桔梗さんの家の前で立ち尽くす俺…
「おばあちゃん、なくなってしまったの…」
そう、悲しい声で俺に告げる母。

思い出したくもない記憶だった。

その1ヵ月後、引越し。
その間になにか重大なことがあった気がする。

『お父さんは本当は死んでいます…』
先ほどの桔梗さんの言葉が、記憶と重なった気がした。

（そうだ…俺たしか、父さんの死に立ち会ってる…）
桔梗さんが亡くなってすぐ、父さんの病室で、植物状態だった彼の延命は停止された。
俺は知っていた、本当は記憶していた。

でも、ただ思い出したくなかったんだ…

湧き出るように記憶が溢れてきた。
もし、この記憶が正しいとすれば、死んだはずの父さんや桔梗さんが生きているこの世界は、矛盾だらけだった。
（じゃあ、本当にここは俺の想像の世界だとでも…？）

「少しはわかってもらえましたか？」
桔梗さんはそういって笑いかけてくる。
正直、頭はまだ混乱してたけど俺は小さく頷いた。

「ではお話しましょう。楓と香燕の存在について…」

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【2007/11/29 18:27】 | 妄想迷子② | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

妄想迷子～楓４～

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妄想迷子～選択のとき～

(香燕の存在について話すっていってもな…)
もしこの世界が俺の妄想のようなものだとしたら、彼女は俺の理想の女性というだけではないだろうか？
いつも元気で、俺を支えてくれて、健気なアイツに…きっと俺は恋をしていたと思う。

「香燕と楓には何の関係もないと思ってますか？」
ビクッと俺の体反応した。この人は心でも読めるのだろうか？
「まあ…とくに関係がないように思うんですが…」
俺がそういうと、桔梗さんは大きく首を横に振った。

「そんなことはありません。まず、私の孫であるという立ち位置からして関係があるんです」
「はあ…」
なんとなくピンとこず、俺は曖昧に相槌をうつだけだった。

「あなたは楓の存在ごと忘れていましたね？でも心の奥底では彼女に生きていて欲しいと願っていた…それが香燕という存在なんです」
なんとなくこれはわかる気がした。楓のことは大切だったし、失ったときはひどく悲しかった。

「まあ性格等は多少あなたの好みに創られているようですが」
そういって桔梗さんは俺の顔を覗き込んでくる。俺はなんとなく恥ずかしくてうつむいた。
「でも間違いなく香燕は楓の延長にあり、あなたは香燕という存在で、果たすことが出来なかった楓との約束を紡ごうとした…」
うつむいていた顔を素早く起こした。
（そうなのか？）
自分に問いかける、でもきっと本当にそうなんだろう。

楓との約束は完全に崩れてしまった。
父も失い、桔梗さんもいなくて、楓自身も死んでしまって…。
楓との約束は俺達２人の願いでもあった。それは、叶うことなく消え去った。

２人で共に遊んだ秘密の場所。そこで誓った約束。
きっと俺はそれを叶えてやりたかった…。

考え事にふける俺に、桔梗さんは話しかけてきた。
「…もう時間はないようです。あなたの選択の時です…」
「何をいってるんです？」

「この世界はもうすぐ消え去ってしまいます」

桔梗さんは慌てることなくそういった。だから俺は事態を飲み込むのにひどく時間がかかった。
「消えるってどういうことです！？」

「言葉通りです。このあなたの想像の世界が無くなるんですよ」
穏やかな口調。それとは正反対に俺の口調は荒々しくなった。

「なんで急に！？」
「あなたがここを想像の世界だとしってしまったからです。あらゆる存在に矛盾が生じているんですよ」

「どうにかできないんですか！？」
想像だとはいえ、俺はまだこの世界を失いたくない…！
「手はあります…。あなたの思う大切な場所に向かってください。そのあとは、あなたしだいです…」
大切な場所…。いくつか思い当たっては消える。

「それって…」
問いかけて俺の言葉は止まった。桔梗さんが、まるで透けるようにその色を失い始めていた。
（どうなってんだよ…！）
「私が始めに消えるようですね…。あなたが私の死を最初に思い出したからでしょうか？」
そういって桔梗さんは笑った。

でも虚ろで儚い笑顔だった。

「最後に、“桔梗おばあちゃん”としてお願いがあります」
桔梗さんはそういいながらも色を失い背景に溶けていく。俺は力強く首を縦にふった。

「あの子を…楓を頼むね。あの子は、血はつながっていなくても私にとって希望だった。この大きな家で一人で住んでいた私にとって、あの子の存在がいつも支えだった…」
桔梗さんは落ち着いてそう話す。消えかけた人の言葉とは思えないほどに。

「頼むね…ゆうくん」
子供の頃、いつも桔梗さんにそう呼ばれていた…。俺はこの老婆が好きだった。
いつも甘えさせてくれた…

「まかせてくれ。桔梗婆ちゃん…」
そう俺が言うと、にっこりと微笑んで彼女は消えた。

俺は家を飛び出した。

空が白く溶けていくように、無空間に侵食されていく。
正直、俺はどこへ向かえばいいのかわからず、歯がゆくて手を強く握り締めた。

そのとき、手の中に金属の感触がした。

（桔梗さんに託されたリング…握りっぱなしだったのか…）
見つめると、いろんな思いが溢れてくる。
幼い楓との会話…約束。

（そうか…あそこだ）
２人の秘密の場所。約束を交わした場所。

俺はリングを握り締めて走り始めた。

幼かった楓といつも遊んだ場所。

村から出る道を駆ける。
父さんがいつも待ってくれていた木造の電柱を過ぎて、少しいくと左に折れる小さな道がある。
道といえるかどうかもわからないような、草に隠れてしまいそうな小さな道。

僕達はいつもそこに入り込んで遊んでいた…。

草を掻き分けて中に入り込む。
そこにはススキの草原が広がっていた。

（そうだ…確か約束をしたときもこうだった…）
夕暮れ時、父が遠くで呼んでいる。
茜色の空を背景に、楓が立っていた。

俺は歩み寄って、彼女にリングを渡す。
約束の証だといって…。

ススキの草原の奥、きっとあのときのあの場所に、彼女はいる…。
別に根拠があったわけじゃない…。だが、確信をもって俺は歩みを進めた。

そしてその場所に、彼女は一人立っていた。

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【2007/11/29 18:29】 | 妄想迷子② | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

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